Vahva näyttö vyöruusurokotteen dementiaa ehkäisevästä vaikutuksesta

Jo pitkään on pohdittu, voisiko hermosoluihin hakeutuvat herpesvirukset, kuten huuliherpestä eli yskänrokkoa aiheuttava Herpes simplex -virus-1 (HSV-1) tai vesirokkoa ja sen jälkitautina esiintyvää vyöruusua aiheuttava varicella-zostervirus (VZV), myötävaikuttaa dementian kehittymiseen. Tuoreessa Walesissa toteutetussa tutkimuksessa selvitettiin rekistereiden avulla, vaikuttaako vyöruusurokotteen saaminen dementian riskiin (https://www.nature.com/articles/s41586-025-08800-x).

Heikennettyä vesirokkovirusta sisältävän vyöruusurokotteen saaminen yhdistyi pienempään dementiariskiin naisilla

Tutkimuksen mahdollisti se, että Walesissa vyöruusurokotteen saivat osana rokotusohjelmaa 2. syyskuuta 1933 tai sen jälkeen syntyneet, mutta eivät sitä vanhemmat. Rekistereiden perusteella huomattiin, että rokotteen saaneiden osuus nousi 0,01 %:sta 47,2 %:iin kyseistä syntymäpäivää nuoremmilla. Vertaamalla näitä muuten toisiaan vastaavia ryhmiä havaittiin, että rokote vähensi vyöruusun lisäksi myös dementian riskiä. Suojavaikutus oli selkeä, noin 20 % väheneminen dementian toteamisessa. Suojaava vaikutus oli huomattavasti suurempi naisilla kuin miehillä. Tutkimuksen perusteella ei voida olla varmoja, estääkö vai viivästyttääkö rokote dementian puhkeamista.

Tutkimus on toistaiseksi vahvin osoitus vyöruusurokotteen dementiaa ehkäisevästä vaikutuksesta. Tutkimus saa myös pohtimaan, olisiko yskänrokkoa ehkäisevällä rokotteella vastaava vaikutus. Entä voisiko herpesinfektioiden hoitoon käytetyllä viruslääkityksellä ehkäistä dementiaa? Minkä vuoksi rokotteen suoja dementiaa vastaan painottuu naisiin?

Dementian ehkäisemisellä olisi huomattavaa kansantaloudellista merkitystä

Jos tutkimuksen havainnot saavat lisävahvistusta, niin vyöruusurokote on huomattavasti parempi ja kustannustehokkaampi dementian ehkäisykeino kuin mikään nykyinen lääkehoito. Nyt julkaistun tutkimuksen perusteella naisilla rokotteen dementiaa ehkäisevä vaikutus on niin suuri, että sillä on kansantaloudellista merkitystä. Vyöruusurokotukset voivat siis olla yksi keino, joilla sosiaali- ja terveysmenojen kasvupaineita saadaan hillittyä.

Jo rokotusohjelman päivitystä odottaessa vyöruusurokote on erinomainen lahja ikääntyvälle läheiselle, koska vähintäänkin rokote antaa pitkäkestoisen suojan vyöruusua vastaan.